Hay diferentes tipos de especialidades en el ciclismo:
- Ciclismo en carretera: sobre asfalto, por carretera.
- Carreras de un día. Entre las más famosas están las llamadas "clásicas", como la Milán-San Remo, el Tour de Flandes, la Paris-Roubaix, la Lieja-Bastogne-Lieja, el Campeonato del Mundo de Ciclismo y el Giro de Lombardía.
- Carreras por etapas. Suelen durar unas tres semanas. Las más importantes son el Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España.
- Criteriums: en circuito cerrado.
- Contrarreloj: individual o por equipos.
- Ciclismo en pista: en un velódromo, pista formada por dos rectas y dos curvas donde las curvas se inclinan para superar la fuerza centrífuga. Las principales competiciones son: Juegos Olímpicos de Verano, Campeonato del Mundo y los Seis Días.
- Carreras de velocidad: individual y por equipos.
- Carreras de persecución: individual y por equipos.
- Carreras de mediofondo.
- Carreras de eliminación.
- Carreras por puntos.
- Americana.
- Keirin.
- Madison.
- Scratch.
- Ciclocross: en entornos forestales, a través de prados, con fondo y pendiente variable, normalmente con subidas y bajadas pronunciadas, y muchas curvas. El terreno suele ser de hierba, barro, arena y asfalto. Las carreras más importantes son: Copa del Mundo, Superprestigio y Mundial.
- Ciclismo de montaña:
- Campo a través (Cross country, XC o XCO): carreras cortas e intensas con relativamente poca técnica, que se practica con bicicletas ligeras.
- Maratón (Marathon, XCM): similar a la anterior, pero con distancias más largas (por lo general entre 50 y 100 km.
- Descenso (Downhill, DH): carreras muy técnicas en descenso, realizadas con bicicletas de montaña reforzadas y dotadas de suspensiones especiales.
- Doble slalom (Dual slalom, DS): competición entre dos ciclistas, en caminos cortos y paralelos con saltos, curvas y obstáculos. Ha sido sustituida por el four-cross Dual Slalom.
- Four-cross (4x): competición de eliminación entre cuatro ciclistas, en pistas cortas con saltos y obstáculos, similares al skicross.
- Estilo libre.
Hay otros tipos de especialidades que no consisten en carreras sino en ciclismo acrobático, como el BMX o el trial.
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